1 Le Papyrus et l’encre égyptienne :
Les plus anciens papyrus datent du IIIe millénaire av. J.-C., et la plante pousse en abondance en Egypte, le long du Nil. Plus tardivement, il a été utilisé pour des textes grecs, latins, araméens et arabes (entre autres). Pour écrire, on utilise un calame. Selon M. Zerdoun, on a relevé des traces d’encre sur des poteries ou des tablettes de bois datant de la lère dynastie en Egypte (IVe millénaire avant J.-C.) […] nous n’avons d’autres renseignements que ceux fournis par l’analyse physico-chimique ».
2 Le parchemin :
Le parchemin a été mis au point vers le IIe siècle de notre ère et il a été utilisé pendant toute la période médiévale. Le nom du parchemin dérive de l’antique cité de Pergame, aujourd’hui sur le territoire de la Turquie. L’usage du parchemin décline à la fin du Moyen Âge : les livres imprimés qui apparaissent alors sont très majoritairement imprimés sur du papier.
3 L’encre chinoise :
On écrit en Chine depuis des temps très anciens, avec un stylet de bambou. Les chinois font remonter l’invention de l’encre à Tien-Chen qui vivait sous le règne de Houang-ti (2697- 2597 avant J.-C.) ».
Mais les premières boules d’encre remontent au IIIe siècle après J.-C.
4 L’encre métallo-gallique :
Très utilisée du Moyen-Âge au XXe siècle, cependant, la première mention d’encre métallo-gallique comprenant noix de galle, vitriol et gomme est le papyrus V de Leyde, dont la datation est estimée entre 250 et fin du IIIe siècle apr. J.-C. Une encre métallo gallique contient des éléments minéraux, métalliques ou végétaux. Elle est majoritaire dans le document montré.
5 Le papier :
On considère que le papier a été inventé en Chine, pendant la dynastie des Han (206 avant notre ère jusqu’à 220 de notre ère) et, plus précisément, vers le Ier siècle de notre ère. Transmise aux Arabes, la technique de fabrication du papier arrive en Europe au Moyen Âge
6 La plume :
La plume d’oie fut utilisée à partir du VIe siècle et disparaîtra à la fin du XIXe, quand le stylo à plume fut inventé.
7 Le procédé de l’imprimerie :
Entre 1440 et 1454, Johannes Gutemberg met au point l’imprimerie, un procédé qui permet la fabrication de nombreux exemplaires d’un même texte, bien plus facilement que par les copies manuscrites. Le premier livre imprimé est une Bible et les premiers livres sont nommées les incunables. L’imprimerie suppose une encre différente celle utilisée pour les manuscrits.
8 La documentation :
A la Renaissance, la fabrication de l’encre est décrite dans de nombreux traités, particulièrement dans les livres qui traitent des savoirs scientifiques pratiques et dans ceux qui traitent de l’écriture, de son histoire et de ses usages. La date retenue de 1558 correspond à l’une des premières éditions du Livre des Secrets, du Seigneur Alexis Piémontais.
9 Le traité de Canepari :
En 1619, Pietro Maria Canepari publie le premier traité qui porte exclusivement sur la question de l’encre. Il évoque successivement les métaux et les minéraux, les encres noires puis les encres de couleur. Il parle même de l’encre utilisée pour les tatouages.
10 L’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert :
Au XVIIIe siècle, l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert propose un panorama complet de ce qu’on sait sur les encres jusqu’à l’époque de la publication de l’ouvrage.